האב סרגיי היה פעם, בצעירותו, נסיך מבטיח בחצר הצאר, מנהיג שעתידו לפניו. אל מול האידיאלים הנוקשים שלו ניצבה אכזבתו מן העולם ומעצמו. הוא מחליט לעזוב הכל לחזור בתשובה מלאה, מתבודד מן העולם. וגם כאן מוצא עצמו נאבק בייאוש בבשר ובגאווה, ובקושי להתמסר במלואו לאמונה. שמו יוצא למרחקים, עד שקבוצת עירוניים באה לבקרו, ואחת מהן מבקשת לבחון את טוהר ליבו ונשארת לבלות את הלילה בצריפו...עם סרגיי בונדרצ'וק בתפקיד הראשי (שבעצמו ביים עשור קודם לכן את "מלחמה ושלום"), נוצר הסרט שלפנינו, שמתרגם במסירות את יצירת המופת של טולסטוי לכדי דרמה מדויקת.