האופרה הישראלית פותחת את עונתה ה-26 בביקור מיוחד וראשון של בית האופרה של קייפטאון, דרום אפריקה המגיע עם הפקה מרהיבה של "פורגי ובס" האופרה מאת  ג'ורג' גרשווין, דו בוז ודורות'י הייוארד ואיירה גרשווין.
 
ההפקה, בבימויה של קריסטין קרוז, בעיצובו של מייקל מיצ'ל ובכוריאוגרפיה של סיבונאקאליסו נדאבה תגיע ל-14 הופעות בבית האופרה - המשכן לאמנויות הבמה בתל-אביב. דוד שטרן, המנהל המוזיקלי של האופרה הישראלית, ינצח על ההפקה עם תזמורת האופרה - התזמורת הסימפונית הישראלית ראשון לציון.

עלילת האופרה   
 
"פורגי ובס" היא האופרה הראשונה שתיארה את חיי האפרו אמריקאים באמריקה. היא מתרחשת בסמטת השפמנון  בצ'רלסטון שבדרום קרוליינה, ומציגה מיעוט אמריקני משמעותי על מורשתו המוזיקלית והחברתית העצומה.
 
סיפור העלילה מתאר רומן בלתי אפשרי בין פורגי הנכה החביב ובס, אישה שהכול מנדים אותה בשל קשריה עם סוחרי סמים ועבריינים. בס מכורה לסמים ולמרות שהיא מנסה באמת, אין היא יכולה לוותר על המנה היומית שלה. ככל שהוא אוהב אותה, פורגי העני אינו יכול לספק לה את מה שהיא רוצה יותר מכל. בסוף האופרה עוזבת בס את השכונה לניו יורק עם ספורטין לייף, סוחר סמים החושק בגופה.

האופרה משובצת בנכסי צאן הברזל הידועים : "עת קיץ" ,"יש לי הרבה לא כלום", "זה לא בדיוק כך", "אני אוהבת אותך פורגי" ועוד.

האופרה הגדולה של גרשווין
 
הבסיס ל"פורגי ובס" הוא הרומן "פורגי" שכתב במחצית שנות ה-20 של המאה ה-20 דו בוז הייווארד הרומן התבסס על מאמר בעיתון על אדם שחור עור ששמו היה סמואל סמולס, וכינויו "סמי העז" שתקף אישה וניסה לברוח מהמשטרה על עגלת הנכים שלו. המחבר השתמש בזיכרונות הילדות שלו מצ'רלסטון בדרום קרוליינה וממאורעות ספציפיים כמו סופת ההוריקן הגדולה בשנת 1911.

"פורגי ובס" (תמונת יח"צ)
 
בשנת 1926, שנה לאחר שהרומן יצא לאור, כתב  ג'ורג' גרשווין למחבר על הרעיון שלו לכתוב אופרה המבוססת על "פורגי". גרשווין נפגש עם הייווארד ועם אשתו דורות'י, אך הרעיון נדחה כיוון שבאותה העת בני הזוג הייווארד עבדו על הפיכת הרומן למחזה שתוכנן לעלות על ידי גילדת התיאטרון בניו יורק ב-1927. המחזה זכה להצלחה גדולה ובוצע 367 פעמים בברודווי. חמש שנים לאחר מכן גרשווין הביע שוב התעניינות בכתיבת אופרה לפי הרומן "פורגי". גרשווין ובני הזוג הייווארד החלו לעבוד על הפיכת הרומן לאופרה "פורגי ובס" אליהם הצטרף  אחיו של ג'ורג', איירה גרשווין, שכתב את רוב המלים.
 
גרשווין התעקש שלא לבסס את המוזיקה על חומרים עממיים קיימים, אלא לכתוב אותה כיצירה מקורית. הוא אמר כי מבחינתו מדובר ביצירה שיש בה את השילוב בין "כרמן" לבין ה"מייסטרזינגר". הוא הורה כי בהפקות של "פורגי ובס" ישתתפו רק זמרים שחורי עור ודרישה זו שלו נשמרת בקפידה מאז הבכורה ועד ימינו אנו.
 
"פורגי ובס" בוצעה לראשונה ב-30 בספטמבר 1935 בבוסטון, ובניו יורק ב-10 באוקטובר של אותה השנה בתיאטרון אלבין ללא הצלחה מרובה (124 הופעות). אך השנים שבאו אחר כך קיבעו את מעמדה של "פורגי ובס" כאחת מהיצירות האמריקאיות המצליחות ביותר בברודווי ולאחר מכן גם על במות בתי האופרה בארצות הברית ובכל רחבי העולם.

ההפקה הנוכחית
 
בית האופרה של קייפ טאון נוסד בשנת 1999 ונחשב כיום ללהקת האמנויות הגדולה ביותר בדרום אפריקה. בשנים האחרונות זוכה בית האופרה להצלחה רבה בהפקות המגוונות שהוא מעלה גם ברחבי העולם. בית האופרה מקיים גם פעילות חינוכית וקהילתית רחבה בכל רחבי דרום אפריקה.
 
במאית ההפקה, קריסטין קרוז היא המנהלת האמנותית של בית האופרה וביימה עבורו הפקות רבות ביניהן "חליל הקסם", "לה בוהם", "ההולנדי המעופף" ועוד. הפקה זו של "פורגי ובס" הועלתה על ידי בית האופרה של קייפ טאון בהצלחה רבה בסיורים בכל רחבי אירופה.   
   
ההופעות בשפה האנגלית בליווי כיתוביות תרגום בעברית ובאנגלית.

"פורגי ובס" (תמונת יח"צ)

אירועים נלווים

שעה לפני כל מופע תתקיים הרצאה בת 30 דקות באולם (הכניסה חופשית לבעלי הכרטיסים לאותו ערב) ובתום חלקם של  המופעים יתקיים אופרה "טוקבק" עם משתתפי ההפקה באכסדרה העליונה (16, 17, 25, 26 בנובמבר) שלהם הכניסה חופשית בהצגת כרטיס הכניסה לאופרה.
 
מופע לקראת בכורה יתקיים ב- 13 בנובמבר ב-11:00. כרטיס: 70 ₪.  סיורים מאחורי הקלעים יתקיימו בתאריכים 13, 16, 23, 25 בנובמבר ב-19:00. כרטיס: 25 ₪.
 
"פורגי ובס" תעלה בין התאריכים 27-12 בנובמבר 2010 בבית האופרה – המשכן לאמניות הבמה בתל-אביב, מדי ערב ב-20:30 , בימי שישי ב-13:00 (בימי ראשון לא יתקיימו הצגות). מחירי כרטיסים:  428-175 ₪. טל' להזמנת כרטיסים: 03-6927777.