סופר המדע הבדיוני והפנטזיה לארי ניבן  יהיה אורח הכבוד בכנס "ממלכות הדמיון: פנטזיה ומדע בדיוני בפרוס האלף השלישי" שיערך באוניברסיטת בר-אילן בין התאריכים  19-18 במרץ 2008 בשיתוף עם האגודה הישראלית למדע בדיוני ולפנטזיה.
 
"לארי ניבן הוא אחד מגדולי סופרי המדע הבדיוני והפנטזיה החיים עמנו כיום, אם לא הגדול מכולם. אחרי שנים של מאמצים, הוא מגיע סוף-סוף לישראל", מספר ד"ר עמנואל לוטם, ממארגני הביקור. 

למעלה מחמישים מרצים ייקחו חלק בכנס. "התלהבותם של החוקרים שנענו להזמנה להשתתף בכנסים אלה עלתה על המשוער," אומרת ד"ר דניאלה גורביץ`, מארגנת הכנס מטעם הפקולטה למדעי הרוח באוניברסיטת בר אילן, ומוסיפה "בעולם הגדול נחשבים הפנטזיה והמדע הבדיוני לא רק לז`אנרים פופולריים, אלא גם לנושאים לגיטימיים לחלוטין למחקר אקדמי רציני. עכשיו מצטרפת אליהם גם האקדמיה הישראלית". 

"הארי פוטר המוכר לכולם הוא רק דוגמה אחת, המייצגת גל של תחייה מחדש של ז`אנר הפנטזיה בכלל." מסבירה ד"ר גורביץ`. "הפנטזיה מופיעה כיום במגוון תחומים, ומזמן חרגה מגבולות הספרות. אפילו לפוליטיקה היא מחלחלת. אם תקשיבו היטב לנאומי מדינאים במערב, תיווכחו שהסגנון האפוקליפטי, הפנטסטי או האוטופי מחליף שוב ושוב את הריאל-פוליטיק." 
 
ואכן, מעבר לעיסוק בקיצו של הארי פוטר, אפשר יהיה ללמוד בכנס על היחסים המדממים בין ערפדים למיניות, על שדים וחייזרים כמבטאי הפחדים הכמוסים, על הקשר בין מדע לבין מדע בדיוני, על פנטזיה יהודית באגדות חז"ל ובחסידות ואיך ניתן להגן על הפינה הקטנה שלנו ביקום במקרה של מתקפה.
 
על לארי ניבן
 
יליד קליפורניה (1938), ופרסם את סיפור המד"ב הראשון שלו ב־1964. מאז ועד עתה פרסם עשרות רבות של סיפורים קצרים ורומנים באורך מלא, וזכה כמה פעמים בפרסים היוקרתיים ביותר של המדע הבדיוני, "הוגו" ו"נביולה", ובפרסים רבים אחרים. עלילתם של רבים מסיפוריו של ניבן מתרחשת ב"מרחב המוכר", מקבץ העולמות המוכרים לבני המין האנושי, לאורך "היסטוריה של העתיד" המשתרעת על־פני שנים רבות מאוד. מלבד סיפורי המרחב המוכר חיבר ניבן מספר סדרות וסיפורים בודדים בתחום הפנטזיה, וכן סיפורי מדע בדיוני שאינם קשורים לסדרה המרכזית שלו. בין ספריו שתורגמו לעברית: "הזרוע הארוכה של גיל המילטון", "טבעת העשן", "כוכב ניוטרון", "מגונן", "מדרך רגל", "מתנה מכדור הארץ", "נפילת המלאכים", "סדרה מתכנסת", "עולם טבעת" (והמשכיו), "עולם של פטאאבים", "העולם שמחוץ לזמן", "הקיסם בעינו של אלוהים", "עצי האינטגרלים", "פארק החלומות", "פטיש השטן" ועוד.
 
לאחר אירועי כנס "ממלכות הדמיון" באוניברסיטת בר־אילן, יתארח לארי ניבן ביום חמישי, 20 במרץ בכנס "המרחב המוכר" של האגודה הישראלית למדע בדיוני ולפנטזיה, באדיבות מכון ויצמן (ראו קישור מצורף).