פסטיבל "קולנוע דרום" השביעי יוצא לדרך. הפסטיבל, שיתקיים בין התאריכים 5-1 ביוני 2008  ייפתח במעמד נשיא המדינה, מר שמעון פרס עם הקרנת טרום בכורה חגיגית של "שבעה", סרטם של רונית אלקבץ ושלומי אלקבץ שהוצג בפסטיבל קאן. במהלך הפסטיבל תתקיים הקרנת טרום בכורה ישראלית נוספת  ל"ואלס עם באשיר", סרטו של ארי פולמן שאף הוא מוצג בימים אלה בקאן. הסרט "איים אבודים" של רשף לוי  בהקרנת טרום בכורה -ינעל את הפסטיבל.
 
הפסטיבל ייערך השנה בסימן הדת והלשון בקולנוע, שחוצים כחוט השני קולנוע ישראלי וקולנוע עולמי מדרום מזרח אסיה. הקולנוע שנע בין מציאות לאגדה, דרך שפה קולנועית ייחודית שמתעמתת עם התוכן ולא פעם חותרת תחתיו, מעלה את השאלה אודות מקומה של מסורת עתיקה ותרבות דתית בתוך טקסט קולנועי חדשני. מפגש בין חדש וישן, בין מזרח ומערב ובין ישראל ועולם , על קו הגבול הטעון בין עזה לשדרות.
 
זו השנה השלישית שהפסטיבל מתארח במקביל ברהט, בנתיבות, ובקיבוץ ברור חיל , שם קבוצות של צעירים  שפועלות במהלך השנה בהנחיית תלמידי המחלקה לקולנוע ובמהלך הפסטיבל הן מציגות את הקולנוע הצעיר שלהם לצד תכניות הפסטיבל.
 
בכורות ישראליות
 
ערב הפתיחה יתקיים במעמד נשיא המדינה- מר שמעון פרס אשר יעניק את פרס "קולנוע דרום-לקולנוע ישראלי" ליוצרי הסרט  "שבעה", רונית אלקבץ ושלומי אלקבץ. הפרס מוענק בשיתוף מפעל הפיס והמכללה האקדמית ספיר. הסרט מספר את סיפורם של בני משפחת אוחיון המונה שבעה אחים ושתי אחיות, המאבדים את אחיהם מוריס.  הם נאלצים לבלות ביחד את שבעת הימים האלו, כשבכל אחד מהם טמון פוטנציאל הרסני למשפחה. זהו סיפור המתאר את התדרדרות המבנה המשפחתי המורחב לטובת עצמאות אישית, דרך סיפורם האישי של כל אחד מתשעת בני המשפחה וסיפורם כקבוצה.
 
ביום השני לפסטיבל, תתקיים הקרנת טרום בכורה חגיגית נוספת לסרט "ואלס עם באשיר" של ארי פולמן. הפקה:  ברידג`יט פולמן הפקות. הסרט, המגיע גם הוא הישר מקאן, הינו סרט מסע מצויר בנבכי התודעה של הבמאי והתסריטאי ארי פולמן, המנסה להתחקות אחר שלושה ימים במלחמת לבנון הראשונה שנמחקו מזכרונו מבלי להשאיר עקבות. מה שמתחיל ב- 26 כלבים משוגעים שרצים בהתקף זעם בשדרות רוטשילד בתל-אביב, נמשך במפגשים חטופים עם חברי ילדות בהולנד המושלגת, תופס תפנית פסיכדלית במועדונים של חיפה מתחילת שנות השמונים, והולך ומתביית בביירות הסוריאליסטית של ימי המלחמה. הזכרון האנושי מתעתע, ורק ציורים חופשיים בשילוב אנימציה מופלאה, יכולים, אולי, לשים יד מכוונת על אותם ימים חסרים מהעבר הרחוק.
 
הקרנת טרום בכורה של "איים אבודים" מאת רשף לוי, תנעל את הפסטיבל. בהפקת ינוסן הפקות. סרטו האוטוביוגרפי של רשף לוי, מספר על משפחת לוי מכפר סבא של 1980, עם אב המטיף לילדיו על חשיבות הגשמת החלומות שלהם, ואם המרביצה בילדיה תורה אחת – נאמנות משפחתית טוטאלית. האידיליה נשברת לרסיסי כאב, כאשר האחים התאומים מתאהבים בנערה החדשה שהגיעה לעיר, וארז גיבור הסרט, מגלה שקשה לגשר בין הנאמנות המשפחתית והגשמת החלומות הפרטיים שלו. מה שווים חייו של מי שלא מגשים את חלומותיו?
 
הקרנות בכורה נוספות, בהשתתפות היוצרים, תתקיימנה במהלך הפסטיבל לסרטים: "זיטרה" של ג`אד נאמן; "הזדמנות לשינוי" של אריאל כהן; "הניצול שלי" של איציק לרנר; "טיול בעיראק" של צור שיזף; ו"נימפות בערפל" של יורם זקס; הקרנות בכורה לבוגרי המחלקה לקולנוע וטלוויזיה - סרטו התיעודי ניסיוני של עמרם יעקובי "האישה של אלף הקולות",  וסרטו התיעודי של חיים שדמי "יש לי קבוצה להציל".
 
יוצרים ישראלים נוספים אשר סרטיהם יוקרנו במהלך הפסטיבל: ערן קולירין עם "ביקור התזמורת"; דוד וולך עם "חופשת קיץ"; "לירן עצמור עם "ירושלים, ג`רוזלם, אל קודס";  נורית אביב עם "לשון קודש, שפת חול"; יוסף דדון עם "עולמים" ו"ציון"; ערן ריקליס עם "עץ הלימון"; משה צימרמן עם "פיצה באושוויץ" ורפאל נג`ארי עם "תהילים".
 
השנה, תתקיים לראשונה תוכנית אנימציה עם אורי קרנות ומיכל פפר, במסגרתה יוקרנו, שש סרטי אנימציה קצרים וביניהם הקרנת בכורה אחת, "ליבו של עמוס קליין" וחמישה סרטים קודמים שלהם. אל האנימטורים הישראלים, יצטרפו שני אנימטורים בינלאומים מובילים: פיל מלוי האנימטור הבריטי הפרובוקטיבי והמוערך יהיה אורח הפסטיבל, הוא יקרין ממגוון סרטיו האנרכיסטים ויקיים סדנת אומן. כמו כן תגיע האנימטורית ורה נובאור, ילידת פראג, אשר סרטיה זכו בפרסי האקדמיה הבריטית ובפסטיבלים ברחבי העולם.
 
מסגרות בינלאומיות
 
במסגרת התוכנית ההודית יוקרנו שמונה  סרטים מהודו בבכורות חשובות הן של הקולנוע הבוליוודי והן של הקולנוע האומנותי. הסרטים, עלילתיים, אך מבוססים על מציאות חייהם של היוצרים והעם תחת השלטון הבריטי, יחסי עובד מעביד, סדרת הפיגועים שזעזעו את מומבאי ב- 1993 ועוד. אחד הסרטים הבולטים שיוצגו הוא "סאווריה", סרטו החדש ועטור הפרסים והשבחים, של סנג`אי לילה בנסאלי, גדול במאי בוליווד היוצרים כיום.
 
את התכנית אצרו העיתונאי ומבקר הקולנוע החשוב רם קישור פרצ`ה  והיוצר סאנג`י די סינג, אשר שימש בעוזרו של הבמאי ההודי הידוע, ג`יי פי דוטא. סרטו של סינג "קאצ`צ`י סאדאק" יוקרן בפסטיבל.  אורח הכבוד של תכנית זו הוא אדור גופלקרישנן, מחשובי היוצרים בהודו כיום, שנחשב על ידי רבים כממשיכו של גדול במאי הודו סטיאז`יט ריי. דרך סרטיו וחברת ההפקה שבהקמתה היה שותף, נטל חלק ביצירתו של ז`אנר "הקולנוע האומנותי" של חבל קראלה בהודו, וסיפוריו בסרטים הן העלילתיים והן התיעודיים מושפעים עד מאד מהנעשה בחבל ארץ זה שבדרום הודו.
 
מבין סרטיו שיוצגו בפסטיבל: "העבד", עיבוד קולנועי לרומן של פול זכריה החוקר את היחסים בין עבד ואדון, מהגר עבודה נוצרי לבעל הקרקע הרודני, על רקע מחוז דרום קראנטקה בהודו; הסרט "הריגת צל",אשר יפתח את התוכנית, ביום השלישי לפסטיבל, 3.6 , יוקרן בנוכחות שגריר הודו בישראל, וכן יוקרן הסרט "ריקודה של קוסמת",העוסק בריקוד ההודי הקלאסי ובדילמה של הנערות הצעירות והמוכשרות שנבחרו להמשיך את מסורת הריקוד המקודשת לבין חיי יומיום של משפחה ושגרה.
 
תכנית קולנוע עולם ייחודית מארצות דרום מזרח אסיה ובעיקר קולנוע מארצות מוסלמיות שתרבותן משלבת בין מסורות הינדיות ובודהיסטיות קדומות ביחד עם תרבות איסלאמית מודרנית. בין הסרטים: "אופרה ג`אווה" של גרין נוגרוהו, גדול במאי אינדונזיה כיום, "לפני שנתאהב שוב" של ג`יימס לי, ממובילי "הגל החדש המלזי" ו"מחלה טרופית" של אפיצ`אטפונג וויריסתאקול, הילד הרע של הקולנוע התאי . גם האמנית  קאי סינג טאן שאוצרת את התכנית הזו תציג בפסטיבל את סרטה החדש בפסטיבל.
 
לראשונה מתקיים השנה שיתוף פעולה של פסטיבל קולנוע דרום עם פסטיבל שלוש היבשות היוקרתי בנאנט. במסגרתו יציג אלן ז`ילאדו, מנהל הפסטיבל את התמה הרעיון של הפסטיבל ויראה סרטים נבחרים מהפסטיבל האחרון שהתקיים בנאנט במרץ 2008. הסרטים שיוקרנו משלוש יבשות שאינן העולם המערבי אסיה אפריקה ודרום אמריקה כמו "עזור לי ארוס" מטיוואן "חטא ועונש" מסין ו"חיים אפשריים מארגנטינה".
 
זו השנה השנייה ממשיך פסטיבל קולנוע דרום לקיים וכנית מיוחדת של סרטים נבחרים מתוך פסטיבל הסרטים הבינלאומי לזכויות אדם - Human Rights Watch. הפסטיבל  המתקיים מדי שנה בניו-יורק ובלונדון, מוקדש לנושא המאבק למען שמירת זכויות אדם בכל העולם. במסגרת זו תתארח בפסטיבל לורה ביאליס, במאית, מפיקה ותסריטאית אמריקאית שסרטה התיעודי "מראה מעל הגשר" שיוקרן בפסטיבל, מתעד בצורה נדירה וראשונית את קוסובו שלאחר המלחמה.
 
תחרויות, פרסים ופרויקטים נוספים
 
עוד בפסטיבל תחרות סרטי הבוגרים של תלמידי המחלקה לקולנוע וטלוויזיה במכללה האקדמית ספיר שבמסגרתה יוקרנו לראשונה כ- 20 סרטים. במסגרת התחרות יוענק פרס הרשות השנייה לסרט המצטיין  ע"ש מיקה אלון, פרס קשת – החוויה הישראלית, ופרסים על צילום בחסות קרן התרבות אמריקה ישראל, עריכה, סאונד וארט בחסות אגודת הסטודנטים המכללה האקדמית ספיר. השנה יצטרף גם פרס נוסף ל"פורמטים טלויזיוניים." צוות השופטים יכלול השנה את: גל זייד יו"ר חבר השופטים, אנדריי קרקובסקי -אורח הפסטיבל, יליד וורשה, תלמידו של אנדז`יי ווידה בן מחזור של קישלובסקי ויוצר מוערך בזכות עצמו העומד כיום בראשות בית הספר לקולנוע ומדיה בסיטי קולג` ניו יורק  וז`וזף (יוסף) דדון אמן רב תחומי שחי בין אופקים פריז ניו יורק.
 
גם השנה תוצג התוכנית המקורית "דקה דרום" בהפקתם של אורי אושה ולביא ונונו, פורמט ייחודי שגובש במכללת ספיר, במסגרתו נבחנת משמעות המושג דרום ונידונה מזוויות שונות. על בסיס התובנות שהוצגו יוצר כל סטודנט סרט באורך דקה המבטא את המושג דרום מנקודת ראותו האישית. סרטי הפרויקט שהופקו בשנים הקודמות הוצגו בפסטיבלים ברחבי העולם וזכו בפרסים ותגובות חמות. לאחר ההקרנה יתקיים פאנל בהשתתפות אנשי האזור ויוצרי הסרטים ויוענק פרס לדקה לסרטון הזוכה בחסות עמותת נתיבים בשדרות.
 
תכניות מיוחדות נוספות שתתקיימנה במהלך הפסטיבל הן: הקרנת סרטי גמר בפרויקט "קולנוע חברתי", של עמותת "קולות בנגב" המאפשר לסטודנטים במחלקה לקולנוע ללמד אוכלוסיות מגוונות מאזור שדרות, מהי עשייה קולנועית וכיצד עושים סרט; סשן לילי בנושא קולנוע וגרילה בהשתתפות ג`ק פאבר ושלמה ואזנה; סדנת פיצ`ינג – המעניקה הזדמנות ליוצרים בראשית דרכם, לחוות תהליך הצגת הסאט בפני קרנות, גופי שידור ומפיקים בכירים, ולסייע להם בהיכרות עם נציגי הגופים והתעשייה. יוזמת הפרויקט ומפיקתו, אסנת טרבלסי; וידאו דאנס ממכלת ספיר – הינו פרויקט הפקת סרטי הוידאו דאנס המפגיש בין שני עולמות – הקולנוע והמחול. שמונה סרטי וידאו דאנס ועוד סדרת עבודות בנות דקה יוצגו בתוכנית.
 
כן יוענקו פרסים ייעודיים ליוצרים צעירים בדרום  בסך של 60,000 ₪ בתמיכת המועצה הישראלית לקולנוע.

אירועי חוצות
 
במהלך הפסטיבל יתקיימו מופעי מוזיקה, מופעי תיאטרון רחוב וסדנאות לילדים ברחבת סינמטק שדרות החל מהשעה 16:00. מופע סיום של להקת נקמת הטרקטור. 
 

***

ההקרנות יתקיימו בשני אולמות ההקרנה של סינמטק שדרות, במשכן אלה ובמרכז לאמנויות הבמה שדרות. הכניסה לכל ההקרנות ולכל האירועים בפסטיבל היא ללא תשלום, אך יש להזמין מקום מראש. טלפונים למידע נוסף  6802787- 08.