וויצק, חייל פשוט ממעמד נמוך, חושב כאדם פשוט וחי במצוקה ובעוני. האור היחיד בחייו הם אהובתו מריה והתינוק שלהם, שנולד מחוץ לנישואים.

המשכורת הצבאית איננה מספיקה כדי לפרנס אותם, ולכן הוא מבצע שירותים קטנים עבור המפקד, וגם מפקיד את עצמו בידי הדוקטור כשפן ניסויים במחקריו המעמידים את וויצק בלחצים גופניים קשים, בנוסף להזיות האוחזות בו.

כשהוא מגלה שמריה אהובתו בוגדת בו עם קצין בכיר וחזק ממנו, הוא מנסה להתמודד עם יריבו המביס ומשפיל אותו, והזיותיו מביאות אותו לידי טירוף. הוא מחלק את רכושו המועט, רוכש סכין ורוצח את אהובתו.