עיבוד חדש ותוסס לרומן המיתולוגי "מוטקה גנב" מאת שלום אש – מגדולי הסופרים היידים, שכתב על חיי היהודים בגולה מזווית לא שגרתית.

מוטקה גדל בחוסר כל, כשחבריו היחידים הם כלבי העיירה. הוא מצטרף לקרקס נודד כדי לזכות בארוחה חמה, נותר בתחתית הסולם, ואז מחליט למרוד בגורל, ולברוא לעצמו חיים חדשים. מוטקה גונב את זהותו של אחד מאנשי הקרקס ונמלט עם אהובתו.

בעיר הגדולה ורשה, הילד העני הופך לגנגסטר שחולש על העולם התחתון. הכל משתנה כשמוטקה פוגש בחנה, בת הטובים. במטרה לזכות בה הוא מוכן לוותר על אימפריית הפשע שהקים במו ידיו ולנטוש את אהובתו הקודמת, אלא שבמהרה הוא מגלה שלא כל כך פשוט לברוח מהעבר.