לאחר שסומן כהבטחה כסופר ומשורר, ג'ק הפך למורה כריזמטי לאנגלית בתיכון האנגלי האליטיסטי קרויידן, שם הוא נושם, דובר וחי את השפה שהוא אוהב. הבעיה היחידה היא שהוא לא יכול יותר לכתוב, הוא איבד את המגע שלו. דינה היא אמנית מוכשרת ומוערכת שלא איבדה את המוזה שלה. אבל הגוף שלה בוגד בה: דלקת המפרקים שלה מגבילה את היכולת הפיזית שלה לצייר ומוציאה את המברשת מידה תרתי משמע.

היא לוקחת את משרת ההוראה בתיכון קרויידן כדי לכלכל את עצמה ולהיות קרובה יותר למשפחתה שעוזרת לה. המוניטין של דינה הולך לפניה. היא ידועה בהיותה מעט קרה. אבל כשג'ק פוגש אותה, משהו ניצת בו והוא נחוש בדעתו להמיס אותה. בכל הזדמנות הוא מנסה לערב אותה במשחק המילים הנצחי שלו. אבל כשהוא מבין שהמורה לאמנות אמרה לתלמידיה שמילים הן "מלכודות" ו"שקרים", הוא נפגע ומכריז "מלחמה".