במהלך כתיבת 31 ספרים, פיליפ רות' תיאר את המאה האמריקאית, ברמה האישית והפוליטית, אומר הדוקומנטריסט הבריטי אלן ינטוב. 20 שנה לקח לינטוב, מהיום שהחליט לעשות סרט על רות' ועד שעשה את הסרט. רות', הוא אומר, היה צריך להגיע לגיל 80, ולהחליט שהוא לא כותב יותר, כדי להתפנות לשבת ולשוחח איתו על חייו ועל הקריירה הספרותית שלו. ואכן, רות', שנפטר לפני שנה, בגיל 85, ישב עם ינטוב שעות ארוכות, והתוצאה היא הסרט המקסים הזה, על אחד הסופרים החשובים של המאה העשרים, בן למשפחה יהודית אוהבת, שבגיל 26 הוציא לאור את "מה מעיק על פורטנוי" ושבר את כל הכלים. הקהילה היהודית התקוממה אל מול התמונה שצייר, אך לסוף מהפכנותו של הספר היא שניצחה.

בשיתוף פעולה מלא של הסופר עצמו, הולך ומצטייר דיוקן מורכב של יוצר חכם ,מקורי, לאו דווקא נחמד, ודאי שלא "נייס" במובן האמריקאי, אבל חריף, שנון ותמיד מרתק.