על כותרות הפתיחה של הסרט שר ז'אק ברל את "מדלן", ומיד רואים ומרגישים את האינטנסיביות התיאטרלית של הופעתו, את הצלילה המוחלטת אל המציאות של השיר, ונדמה שלקהל בכלל לא נותרת ברירה – הוא קופץ בעקבותיו, נכנס גם הוא אל תוך השאנסון, ויוצא מיוזע וחסר נשימה, ממש כמו ברל עצמו. פיליפ קוהלי, במאי דוקומנטרי שמתמחה בדיקונאות של אמנים, יצר שחזור סוחף ומרתק של הזמר והיוצר הגדול, פלמי במוצאו ובנשמתו, שהתחיל את חייו כבורגני טוב והמשיך אותם כאמן ומבצע שהתפרסם בעולם כולו והשפיע על יוצרים רבים.

ברל נולד ב-1929 בבריסל, בן למשפחה בעלת מפעל לייצור קופסאות. את חייו כאדם בוגר החל במפעל המשפחתי, אך מהר מאוד חתך משם לפריז כדי לפתח את הקריירה שלו. הסרט מביא קטעי ארכיון מהפנטים וכן שורה של דוברים שהכירו וראו מקרוב את הפלא הזה, שמת בגיל 49 – הרבה יותר מדי צעיר.