אותלו, שזה עתה נשא בסתר וללא רשות את אשתו דסדמונה, נשלח על ידי הדוג'ה (דוכס) של ונציה כדי לפקד על הצבא בקפריסין, בציפייה לפלישה עות'מאנית. כאשר דסדמונה וקאסיו סגנו מצטרפים לאותלו בקפריסין, השליש הבוגדני יגו משכנע את אותלו שדסדמונה בגדה בו עם קאסיו. אותלו, בכעסו, הורג את דסדמונה. ואשת יגו, אמיליה, מגלה לאותלו כי יגו בדה עלילת שווא כנגד דסדמונה. קאסיו ממונה למפקד הצבא בקפריסין, ועונשו של יגו נותר בידיו.