איש המסילה, מבוסס על סיפור אוטוביוגרפי יוצא מן הכלל ומספר את הסיפור האמיתי הבלתי יאמן של אריק לומאקס, קצין בצבא הבריטי שמעונה כשבוי מלחמה במחנה עבודה יפני במהלך מלחמת העולם השניה. עשרות שנים אחר כך, לומאקס מגלה שהמתורגמן היפני שמבחינתו היה אחראי ליחס שקיבל, עדיין בחיים ולומאקס יוצא כדי להתעמת איתו ועם העבר שרודף אותו.