המחזמר החל את דרכו באוף ברודווי ב-17 באוקטובר 1967, המשיך לברודווי ב-1968, וב-1979 עובד לסרט המצליח "שיער" בבימויו של מילוש פורמן שתול במקורו בתקופת ילדי הפרחים של שנות השישים- חבורה של פעילים פוליטיים תוססים,  ארוכי שיער, שחרתו על דגלם את המאבק לשלום, לשוויון, לאהבה, לחופש ולאחווה בין בני האדם.  סיפור המחזה עוסק גם באהבות נכזבות בתוך החבורה עצמה:  ג'ני מאוהבת בקלוד שמאוהב בשילה שמאוהבת בברגר שאינו מעוניין בה כלל. ווף שהוא הומוסקסואל בארון, מאוהב בזמר מיק ג'אגר.
 
שירי המחזמר, שהפכו ללהיטים במצעד הפזמונים,  הם ביטוי למרד נעורים ולביקורת חברתית נוקבת. בין שיריו המפורסמים: Aquarius ,Let the Sunshine In, Easy to Be Hard, Hair , Good Morning Starshine  ועוד.
 
כשעלה לראשונה היה "שיער" מחזמר רוק מהפכני, פורץ דרך, שהעז להציג עירום מלא על הבמה, להשתמש בלהקה מעורבת של לבנים ושחורים ולהזמין את הקהל לעלות על הבמה בתום המופע. אחדים מן השירים הפכו במרוצת השנים לשירי מחאה נגד מלחמות באשר הן. שיער  הוא לא רק סמל לתקופה אלא מחאה על-זמנית של אנשים צעירים בעד שלום, פתיחות ואחווה.