בטקס שנערך בתחילת החודש (5 בפברואר)  העניקה הקרן לרווחה לנפגעי השואה לראשונה השנה "עיטור האור" לניצולי שואה שהצטיינו בתרומתם למדינה ולעושים לרווחת הניצולים. בין הזוכים שלושה  מוותיקי התיאטרון בארץ: שמואל וירצר עצמון, ליא קניג ומרים זוהר.

 שמות הזוכים הנוספים בעיטור (על פי סדר הא'-ב)': נחום איצקוביץ' (מנכ"ל משרד הרווחה), הסופר אהרון אפלפלד, הפרופ' אהרון ברק, ג'יל דרמון , חווה הרשקוביץ, משה זנבר,  אגי יגר, עדה לזורגן,  קוקי פישל, השר ח"כ יוסי פלד, יובל פרנקל, סא"ל ד"ר פול שדה,  לאה שנפ.

לדברי מנכ"ל הקרן לרווחה לנפגעי השואה - רוני קלינסקי: " מדובר בטקס ראשון מסוגו, שבא להוקיר פועלם של  ניצולי שואה המצטיינים בחברה בישראל. אנחנו כאן על מנת לשבח ולהצדיע באופן ברור לאותם  המצטיינים בחברה הישראלית. חשוב לזכור שמצבם של חלק נכבד מניצולי השואה במדינת ישראל של שנת 2012 גרוע ביותר, כיוון שצרכיהם עולים, המשאבים מהממשלה לקרן ירדו בשנה האחרונה, ושליש מהניצולים מוגדרים נזקקים." 
 
להלן הנימוקים להענקת העיטור לעצמון, קניג וזוהר:

שמואל עצמון וירצר

נולד בפולין. אחרי ששרד את השואה כילד וכנער, עלה בשנת 1948 לישראל כמתנדב במלחמת השחרור.ב-1949, עם שחרורו מהצבא התקבל לתיאטרון ה"אהל" ולאחר מכן לתיאטרון הבימה. שיחק בקרוב ל-100 תפקידים.

היה ממייסדי תיאטרון האוונגרד "זווית" אותו ניהל עשר שנים. בשנת 1987, לאחר 30 שנה כאחד מבכירי השחקנים ב"הבימה", יזם את הקמת תיאטרון יידישפיל. זאת עשה מתוך תחושת שליחות וכצורך חיוני להציל את כבודה האבוד של השפה היידית, תרבותה, חינה, עממיותה ותפארתה, ולמקדה כתרבות עשירה ומשמעותית המהווה אבן יסוד חשובה בתולדות התרבות היהודית.

יזם את הקמת הסטודיו של צעירי היידיש פיל ואת הקמת "תיאטרון החסד" המקיים למעלה מ- 140 הופעות מיוחדות של תיאטרון יידישפיל בבתי אבות ובמוסדות גריאטריים בהם שוכנים שרידי השואה.בנוסף, מופיעים, מדי שבוע, צוותים של שחקנים בפני קשישים שאינם יכולים להגיע לאולמות התיאטרון.

בשנת 1993, התקיים ביוזמתו "יום יידיש" בכנסת שבעקבותיו נחקק "החוק לשימור תרבות היידיש" והוקמה "הרשות הלאומית לתרבות היידיש".

שמואל עצמון-וירצר זכה בפרסים רבים, ביניהם: פרס התיאטרון על "מפעל חיים", תואר דוקטור לשם כבוד מהמכללה האקדמית נתניה ואות איש המופת לשנת תשע"א מליונס ישראל.
 
ליא קניג שטולפר

ליא קניג נולדה בלודז' שבפולין. בתום מלחמת העולם השנייה, עברה עם משפחתה לרומניה ולמדה משחק באקדמיה לאמנות בבוקרשט. החלה להופיע כבר מגיל צעיר בתיאטרון היהודי בבוקרשט.

בשנת 1961 עלתה קניג למשינת ישראל והתקבלה כשחקנית בתיאטרון "הבימה". במהרה החלה לבלוט בשלל תפקידים ראשיים ב"הבימה", במחזות קלאסיים ובמחזות ישראלים מודרניים. היא הייתה נשואה במשך 50 שנה לשחקן והבמאי צבי שטולפר והם אף שיחקו יחדיו בכמה מופעים.

בין תפקידיה הרבים בתיאטרון ניתן למנות את תפקידה ב"הכתובה", ב"מירל'ה אפרת", ב"חתונת הדמים" , "הנהג של מיס דייזי", "סונטת סתיו" ורבים אחרים.כמו כן כיכבה בסדרת המערכונים ביידיש "זוג מהשמיים" אשר בעלה צבי שטולפר כתב וכיכב לצידה. היא גם שיחקה בסדרת הדרמה "אהבה בשלכת" בערוץ 1.

בשנת 2008 הוענק לליא קניג תואר דוקטור לשם כבוד מטעם אוניברסיטת תל אביב שניתן לה "על תרומה שאין דומה לה לחברה ולתרבות בישראל ועל יכולת וירטואוזית על הבמה". בשנת 2010 קיבלה קניג תואר דוקטור לשם כבוד גם מאוניברסיטת בר-אילן.

ליא קניג, צילום: יח"צ
 
מרים זוהר

נולדה בצ'רנוביץ' שברומניה. שרדה את השואה יחד עם אמה ואחיה במחנה עבודה גרמני. אביה נלקח להשמדה. לאחר המלחמה ניסתה לעלות לארץ ישראל בספינת מעפילים ונשלחה למחנות קפריסין. במחנה התבקשה לעזור ולשמש סטטיסטית באחת ההצגות שהועלו, ומאז נדבק לה, לדבריה, חיידק הבמה והיא הצטרפה שם לתיאטרון חובבים יידי.

לאחר עלייתה ארצה עם קום המדינה, השתתפה תחילה בתיאטרון יידי שהוקם מקרב העולים החדשים, ולאחר מכן התקבלה לסגל תיאטרון "הבימה". שיחקה תפקידים רבים בתיאטרון הבימה, שהפכוה לאחת מבכירות שחקניות התיאטרון בישראל.

מרים זוהר ב"מקסי ואני",  צילום: יח"צ

בשנים האחרונות היא משחקת במסגרת תיאטרון בית ליסין. בין ההצגות בכיכובה היו: "מי מפחד מווירג'יניה וולף", "מירל'ה אפרת", "כולם היו בני", ורבות נוספות.

ב-1987 קיבלה זוהר את פרס ישראל לאומנות המשחק על הבמה. זכתה בפרס דוקטור לשם כבוד מטעם אוניברסיטת בר-אילן בשנת 2009.