כשבעלה של ברנרדה מת, היא מכריזה על שמונה שנים של אבל וסוגרת את חמש בנותיה בתוך ביתן. בשם המוסר, הכבוד ואחדות המשפחה, הבית שהיה אמור להגן עליהן הופך לכלא. האלימות מתחפשת לסדר, והדיכוי להגנה מאימת העולם שבחוץ אלא שלא כל הבנות מוכנות להשלים עם זה.
פדריקו גרסיה לורקה נחשב לדמות מסוכנת בשל דעותיו הליברליות, ביקורתו כלפי השלטון והיותו הומסקסואל. המחזה "בית ברנרדה אלבה" נכתב בשנת 1936, חודשיים לאחר מכן מחברו הוצא להורג ומקום קבורתו לא נודע.
המחזה עלה לראשונה רק ב-1945 ומאז הפך לקלאסיקה עולמית.